La empatía es una habilidad clave para ejercer el Liderazgo en la actualidad. Una persona empática tiene la capacidad de conectar con otras personas a nivel cognitivo, emocional y afectivo. La frase clásica para indicar que tienes o aplicas la empatía es "colocarse en los zapatos del otro".
Personalmente considero que la frase "colocarse en los zapatos o ponerse en el lugar del otro", es la piedra filosofal para iniciar el camino de la construcción de la confianza entre los líderes y sus seguidores, entre pares, entre miembros de un grupo/equipo y principalmente entre las personas. Ahora bien, ¿qué tan fácil resulta colocarse en los zapatos del otro? Ante esta interrogante, se hace prioritario comprender en esencia, el significado de la referida expresión y a partir de allí, internalizar el concepto de empatía.
Se puede definir la empatía como: La capacidad que tiene el ser humano para conectarse emocionalmente con otras personas, logrando percibir, reconocer, compartir y comprender su sufrimiento, felicidad y sus emociones. Desde esta perspectiva, la conexión emocional es el hilo conductor para comprender a otras personas, forma parte integral de la inteligencia emocional y se vincula con otros valores, como la escucha activa, la asertividad y se visualiza en el extremo opuesto a la antipatía.
El líder, coach o simplemente la persona que logra internalizar su inteligencia emocional al igual que comprender el temperamento individual de otras personas, entiende a la perfección que no resulta sencillo, gestionar la empatía o aplicar la referida expresión de colocarse en el lugar del otro, y a su vez comprende que se requiere de ciertos aprendizajes más desde el "ser” que desde el "conocer". En otras palabras, la empatía con el prójimo, se fundamenta en poseer sensibilidad y humanidad para crear la confianza con otras personas y/o grupos. En este sentido, el reto del liderazgo es lograr más lideres con la sensibilidad y capacidad para crear la empatía con las personas y con sus equipos.
Ahora bien, ¿cuándo es necesaria la empatía? Desde mi experiencia y aprendizajes, la empatía, es indispensable cuando una persona recibe una noticia que le impacta en forma adversa y requiere una mezcla de comprensión y ánimo. En este sentido, existen frases y palabras que pretenden establecer esa conexión en forma inmediata como: "Te entiendo" o "tranquilo", sin embargo, no basta con una frase o palabra, para ello, se hace necesario, acompañar las expresiones con un lenguaje no verbal (gestualidad), con la emocionalidad y sobre todo con una "escucha comprometida". De igual manera, en ocasiones es más valioso estar presente sin decir nada y apoyar con un abrazo o un gesto que con una expresión verbal.
Generalmente, la necesidad de empatía surge cuando una persona atraviesa una emoción a consecuencia de un hecho dado y se evidencia a través de su comportamiento. Veamos un par de ejemplos: Una persona obtiene un logro importante y lo expresa con gestos, gritos y sonrisas. Mientras que, en el otro extremo, si la misma persona pierde el trabajo, su sentimiento será de frustración y se evidenciará con lamentos, rabia, malestar, ansiedad o desesperación. Queda claro, que hay diversas emociones y se aprecian mediante comportamientos individuales distintos, y no quiere decir, que una emoción positiva (alegría) sea mejor o peor que una emoción negativa (tristeza), resulta que ambas son importantes y necesarias porque vienen a transmitir un mensaje y nos dejan una enseñanza. En estos casos, se puede afirmar que empatizar con una persona ante una alegría, es más sencillo que frente a una noticia que genere un sentimiento u emoción negativa.
Entonces amigo/a, colocarse realmente en el lugar del otro, es ir más allá de una frase, es tener la humanidad; poseer herramientas personales innatas o aprendidas para la auto- reflexión y comprensión del “SER”. En otras palabras, conocer que otra persona piensa y siente igual que “yo”. Como referencia para ejercer tu liderazgo, te sugiero, preguntarte cada vez que lo requieras: ¿Cómo me sentiría si fuera "yo” el afectado? o ¿qué me gustaría sentir o recibir de otra persona, en ese momento que atravieso por una situación no favorable?
En síntesis, se puede concluir: La empatía es el arte de percibir y conectar con las emociones de mi (s) semejante (s) a fin de comprender su estado actual y lograr la confianza para comunicarnos efectivamente.
Por ello, amigo lector a partir de ahora, cuando necesites ser empático, primero reflexiona lo siguiente: ¿Qué voy hacer distinto, para efectivamente colocarme en los zapatos del otro?